La libération sexuelle a touché le cinéma avec une force inouïe au milieu des années 70, en en faisant un laboratoire un peu particulier de l'expression des préférences. Zoom sur les débuts d'un phénomène qui toucha d'abord le cinéma Z et d'auteur.
Le cinéma traduit les évolutions de société. On peut avoir l'impression qu'il les anticipe mais en fait, il se contente de les amplifier. La parenthèse du cinéma érotique dominant de 1975 traduit un mouvement engagé bien auparavant. Dix ans plus tôt en fait. Le milieu des années 60 porte les prémisses de la révolution des mœurs de 68 : la première mode des mini-jupes, la pilule contraceptive et le top-less sur les plages datent de cette époque.
Compte tenu que le sexe cessait d'être un tabou, la question de sa représentation à l'écran prenait une nouvelle dimension. La pornographie en image animée n'était pas nouvelle : on dénombre quelques vues de ce type dès 1907, mais leur diffusion, clandestine, n'avait rien de publique [1]. La suède fut la première à autoriser de montrer des images sexuelles au cinéma, d'abord sous couvert d'un aspect pédagogique (Je suis curieuse en 1967) alors que l'Allemagne connut deux très gros succès avec les moins explicites, mais pseudo-pédagogiques Helga, de la vie intime d'une jeune fille et sa suite Helga et Michael (4,1 et 1,7 M de spectateurs français). Le Danemark, puis les Pays-Bas, abolissent la censure en 1969.
Les comédies érotiques devenaient courantes, donnant ainsi une certaine distanciation à la présentation du sexe à l'écran. Jean-François Davy fut l'un des premiers en France à se donner un brin d'ambition dans le domaine.
Compte tenu que le sexe cessait d'être un tabou, la question de sa représentation à l'écran prenait une nouvelle dimension. La pornographie en image animée n'était pas nouvelle : on dénombre quelques vues de ce type dès 1907, mais leur diffusion, clandestine, n'avait rien de publique [1]. La suède fut la première à autoriser de montrer des images sexuelles au cinéma, d'abord sous couvert d'un aspect pédagogique (Je suis curieuse en 1967) alors que l'Allemagne connut deux très gros succès avec les moins explicites, mais pseudo-pédagogiques Helga, de la vie intime d'une jeune fille et sa suite Helga et Michael (4,1 et 1,7 M de spectateurs français). Le Danemark, puis les Pays-Bas, abolissent la censure en 1969.
Les comédies érotiques devenaient courantes, donnant ainsi une certaine distanciation à la présentation du sexe à l'écran. Jean-François Davy fut l'un des premiers en France à se donner un brin d'ambition dans le domaine.
L'érotisme grand public arrivera au cinéma en 1974 et, comme souvent, par deux mouvements totalement contradictoires.
Le premier concerne un cinéma à la marge, dit cinéma bis, qui touche des spectateurs avides de sortir des sentiers battus et du politiquement correct dominant d'une société qui "s'ennuie" [2]. Le plus gros succès fut sans doute un film américain aujourd'hui oublié qui sortit en 1969 en 3D stéréoscopique et avec 56 actrices dénudées au générique : L'hôtesse de l'air ne coûta que 100.000 $ mais en rapporta 25 M$ dans le monde (en comptant les différentes versions dont celle reformatée en 1981 avec des scènes additionnelles explicites). C'est le même public qui fit le succès des films de Russ Meyer et de ses actrices à l'hypertrophie mammaire à partir de la fin des années 60 après des nudies plus confidentiels : Faster Pussycat kill ! kill ! (1965), Vixen ! (1968) et la Vallée des plaisirs (1970). Il sera rattrapé par la vague des films pornographiques, apparus à la fin des années 60, mais qui s'imposent de plus en plus à partir de l'été 1972 avec trois œuvres qui font date :
- Derrière la porte verte - Behind the green door (1972) des frères Mitchell propose l'initiation d'une girl next door. Le film bénéficiera de quelques bonnes critiques et d'une projection au Festival du film américain de Deauville en 1975. (56.000 entrées France).
- Gorge profonde - Deep thoat (1972) de Gérard Damiano met en scène une Linda Lovelace aux talents buccaux inédits : le film coûta 25.000 $ et aurait rapporté 50 M$ de l'époque, en faisant l'un des films les plus rentables de l'histoire du cinéma (c'est toujours le plus gros succès en salles de l'érotisme hard). Des cinéma ordinaires se sont mis alors à diffuser le film pour toucher une public plus large. (552.000 entrées France)
- L'enfer pour miss jones - Devil in miss Jones (1973) de Gerard Damiano évoque une intrigue pseudo-métaphysique d'une femme qui se suicide d'ennuie et vend son âme au diable. Une séance hors compétition eut lieu au festival du film fantastique d'Avoriaz 1975 et le film bénéficia de critiques très favorables [3]. 102.000 spectateurs.
Ces films n'arriveront dans les salles françaises que sur les quatre derniers mois de 1975.
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Le second mouvement qui engendra la révolution grand public de 1975 est apporté par le cinéma d'auteur. Les réalisateurs aiment identifier des tendances avant-gardistes pour proposer une vision décalée par rapport aux approches classiques. Il s'agit de surprendre et d'amener le public à s'interroger en le sortant d'une lecture tranquille et passive de ce qu'il regarde sur l'écran. L'érotisme a été une option utilisée pour parler des rapports homme-femme au centre de la plupart des productions cinématographiques. Dans les années 60, Jean-Luc Godard n'hésite pas à interroger le rapport entre les comportements sexuels et politiques dans Vivre sa vie (1962) et Oshima dans Journal d'un voleur Shinjuku (1969). Ou les rapports entre sexualité et violence : Eros + massacre (1969) et Les anges violés (1969). A partir de 1972, ce cinéma d'auteur va beaucoup plus loin que ce à quoi il avait habitué le public.
L'oeuvre emblématique vient d'un cinéaste italien qui trouve son inspiration d'une rencontre dans la rue avec qui il s'imagine avoir des rapports sexuels sans la connaitre. Cela lui inspire la rencontre entre un américain quadragénaire fatigué et une jeune femme préparant son mariage dans un appartement de Passy. Les acteurs se mettront à nu et une scène proposant un usage original du beurre fera scandale. Le dernier tango à Paris sera nommé aux Oscars pour son réalisateur et son acteur principal, Marlon Brando, et connaîtra un très beau succès : 96 M$ de recettes dont 36 M$ aux USA et 5,2 millions d'entrées en France (plus gros succès de l'année 1972).
En Hollande, Paul Verhoeven sort Turkish delices (1973) sur les amours d'un sculpteur bohème et d'une jeune bourgeoise en rébellion sur fonds de libération sexuelle. Le film est nominé pour l'Oscar du meilleur film étranger. La grande Bouffe (1973) de Marco Ferreri aura ses scènes de nu tandis que Orange Mécanique (1971) de STanley Kubrick proposera sa "fameuse" scène de viol. De son côté, Woody Allen offrira aussi au spectateur Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe (sans jamais avoir osé le demander).
Orange mécanique
La grande Bouffe
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Le dernier tango à Paris
Turkish delices
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Ainsi, le cinéma bis proposait un cinéma pornographique dans les cinémas traditionnels alors que le cinéma d'auteur n'hésitait plus à présenter des scènes à caractère sexuel certes réflexives mais explicites. Il était normal que le grand public puisse être à son tour la cible des producteurs.
Et en effet, ce double mouvement officialisa la sortie du guetho de l'érotisme réaliste pour une déferlante qui marquera les années 1974 et 1975.
A suivre.
2ème partie
Le symbole Emmanuelle
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3ème partie
La bombe du porno
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4ème partie
LA CONTRE-ATTAQUE REGLEMENTAIRE
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[1] - Le cinéma se définit par sa diffusion publique qui distingue le cinéma des frères Lumière du Kinetographe de Thomas Edison.
[2] - Editorial du 15 mars 1968 dans le quotidien Le Monde : " La jeunesse s'ennuie. Les étudiants manifestent, bougent, se battent en Espagne, en Italie, en Belgique, en Algérie, au Japon, en Amérique, en Egypte, en Allemagne, en Pologne même. Ils ont l'impression qu'ils ont des conquêtes à entreprendre, une protestation à faire entendre, au moins un sentiment de l'absurde à opposer à l'absurdité. Les étudiants français se préoccupent de savoir si les filles de Nanterre et d'Antony pourront accéder librement aux chambres des garçons, conception malgré tout limitée des droits de l'homme. (…) Seuls quelques centaines de milliers de Français ne s'ennuient pas : chômeurs, jeunes sans emploi, petits paysans écrasés par le progrès, victime de la nécessaire concentration et de la concurrence de plus en plus rude, vieillards plus ou moins abandonnés de tous. Ceux-là sont si absorbés par leurs soucis qu'ils n'ont pas le temps de s'ennuyer, ni d'ailleurs le cœur à manifester et à s'agiter " (Pierre Viansson-Ponté)
[2] - Editorial du 15 mars 1968 dans le quotidien Le Monde : " La jeunesse s'ennuie. Les étudiants manifestent, bougent, se battent en Espagne, en Italie, en Belgique, en Algérie, au Japon, en Amérique, en Egypte, en Allemagne, en Pologne même. Ils ont l'impression qu'ils ont des conquêtes à entreprendre, une protestation à faire entendre, au moins un sentiment de l'absurde à opposer à l'absurdité. Les étudiants français se préoccupent de savoir si les filles de Nanterre et d'Antony pourront accéder librement aux chambres des garçons, conception malgré tout limitée des droits de l'homme. (…) Seuls quelques centaines de milliers de Français ne s'ennuient pas : chômeurs, jeunes sans emploi, petits paysans écrasés par le progrès, victime de la nécessaire concentration et de la concurrence de plus en plus rude, vieillards plus ou moins abandonnés de tous. Ceux-là sont si absorbés par leurs soucis qu'ils n'ont pas le temps de s'ennuyer, ni d'ailleurs le cœur à manifester et à s'agiter " (Pierre Viansson-Ponté)
[3] - Dans La saison cinématographie 1976, on peut lire " Fort curieux mélange par instant de sartrisme et de métaphysique empreinte de l'obsession du péché, The devil in miss Jones peut apparaître comme un film érotique et minutieux. Largement supérieur à la moyenne du cinéma soft et hard - tout simplement parce qu'il se donne les moyens du travail soigné - il pourrait aussi s'imposer par l'intelligence de la mise en scène, ses éléments fantastiques, une certaine dose d'humour et des dialogues qui peuvent déconcerter."
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