Le dernier fabricant de magnétoscope, Funai Electric, vient d'annoncer que le format ne serait plus commercialisé à partir de cet été. Le magnétoscope marquait un tournant dans le rapport à la télévision et au cinéma. Étrangement, ses successeurs n'ont pas repris ses apports de valeur pour les cinéphiles.
Lorsque la cassette vidéo est arrivée dans les foyers il y a 40 ans, elle révolutionnait le rapport à l'image. Jusque-là, l'image animée grand public se limitait au cinéma et à la télévision qui avait fait du film l'un des joyaux de leur programmation. Avec la sortie du Betamax en 1975 et du VHS un an plus tard, le cinéphile pouvait désormais détenir un film. Ce matériel arriva en France en 1978 et, quatre ans plus tard, le gouvernement dû mettre les magnétoscopes japonais sous embargo pour ne pas trop détériorer notre balance des paiements. Au début, le prix des magnétoscopes et des cassettes destinait le matériel aux professionnels.
Seul le prix des cassettes pré-enregistrées est resté à un niveau particulièrement onéreux au début. Le monde du cinéma craignait fortement cette nouvelle concurrence. La fréquentation cinématographique s'était effondrée de 450 millions à 170 millions de billets vendus en salles par an et cela faisait à peine quelques années que la fréquentation parvenait à se stabiliser sur ce pallier.
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