Sergio Leone et Ennio Morricone ont insufflé un second souffle au western en 1964, mais le succès du film Pour une poignée de dollars a généré plus de 400 films en 10 ans qui auront fini par décrébiliser le genre auprès du grand public. Un film qui commence par les retrouvailles involontaires de deux auteurs encore inspirés par le recyclage avant de trouver là les bases de leur art.
Quand on associe Ennio Morricone à un réalisateur italien, un nom revient logiquement : Sergio Leone. Pourtant, ils n'auront fait que six films ensemble sur des réalisations du maître du western italien [1] alors que le compositeur romain aura contribué à 12 films de Giuliano Montaldo et même 15 de Mauro Bolognini. Mais Sergio Leone aura été à l'origine de la renommée d'Ennio Morricone quand Ennio Morricone aura contribué à révéler Sergio Leone dans l'histoire du cinéma. La rencontre cinématographique a eu lieu en 1964 avec Pour une poignée de dollars, le premier film de la trilogie de l'homme sans nom avec Clint Eastwood.
Avant 1964, Ennio Morrincone n'avait que trois ans dans l'industrie cinématographique avec un dizaine de films italiens aujourd'hui oubliés, dont quatre de Luciano Salce qui fut le premier à faire appel à lui. Après, il s'imposera comme l'un des principaux compositeurs du siècle (malgré trois Razzies du pire compositeur de musique de film pour un seul Oscar). Il joue déjà avec des orchestrations travaillées et à intégrer des bruitages ou instruments originaux à ses compositions. Sergio Leone s'est lui fait une réputation dans le milieu comme assistant-réalisateur (dont la course de chars de Ben-Hur), mais il reste inconnu du public malgré le succès du Colosse de Rhodes archétype du péplum avec tous les défauts du film de genre de l'époque. Les deux auteurs sont tellement peu connus qu'ils vont signer leur première rencontre sur l'écran sous pseudonyme. Au générique, Sergio Leone devient Bob Robertson et Ennio Morricone se nomme Dan Savio [2]. Une pratique habituelle des producteurs italiens pour cacher l'origine transalpine du film.
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