Chacun a ses goûts et définir le meilleur réalisateur relève d'une ambition vouée à se limiter à l'échange de convictions. Pourtant et étonnamment un réalisateur s'affirme depuis dix ans comme l'auteur actuel le plus ... Le plus quoi ? Pas facile à dire, mais en tout cas c'est le meilleur car il concilie succès et reconnaissance du public, ceux pour qui les films sont faits. Il s'appelle Christopher Nolan et voici pourquoi.
Nous aimons la compétition. C'est pourquoi les médias voient dans le sport le spectacle ultime capable de rassembler le plus grand nombre autour d'exclusivités qu'ils s'achètent à prix d'or. Au cinéma, cela s'est traduit par des concours et cérémonies qui permettent de célébrer des films parmi d'autres ou les gens du cinéma parmi leurs pairs. Les Oscars sont nés en 1929 (c'est un film muet, Les Ailes, qui gagne). En France, même si les César devront attendre l'initiative de Geoges Cravenne en 1976, il y avait déjà le prix Louis Delluc.
Le festival de Cannes parvient même à attirer l'attention du grand public alors qu'on y diffuse des films qui sortiront dans peu de salles et qui n'intéresseront plus tard que les cinéphiles. Le suspense sur le gagnant de la Palme d'Or est entretenu au-delà du cercle des amateurs éclairés au point que sa cérémonie est diffusée à la télévision et se limite à la communication orale du palmarès.
Le festival de Cannes parvient même à attirer l'attention du grand public alors qu'on y diffuse des films qui sortiront dans peu de salles et qui n'intéresseront plus tard que les cinéphiles. Le suspense sur le gagnant de la Palme d'Or est entretenu au-delà du cercle des amateurs éclairés au point que sa cérémonie est diffusée à la télévision et se limite à la communication orale du palmarès.
Il y a finalement deux critères qui s'imposent pour juger des films. Ont-ils attiré les spectateurs en salles : c'est l'objectif commercial de ceux qui font les films. Ont-ils plu au public : c'est l'objectif artistique de ses auteurs.
Sur ce dernier critère de satisfaction, on peut disserter sur la méthode : satisfaction immédiate contre satisfaction de long terme ? Enchantement contre satisfaction des attentes ? Émotion du spectateur contre évasion dans le spectacle ? Au final, le plus pertinent pour agréger ces approches réside encore dans la simplicité de lui demander d'attribuer une note de synthèse. Cela l'amène à définir lui-même le critère qu'il juge le plus pertinent pour évaluer un film (ce critère peut d'ailleurs être différent pour un même spectateur selon le film). Et la meilleure base de données au regard de la méthode ouverte à tous les films et tous les votants internautes reste bien sûr IMDb et ses 250 millions de visiteurs : les films de ce palmarès ont reçu au moins 25.000 votes et les plus populaires dépassent 1.500.000 évaluations actuellement (son histoire ici).
Alors pourquoi Christopher Nolan ?
Sur ce dernier critère de satisfaction, on peut disserter sur la méthode : satisfaction immédiate contre satisfaction de long terme ? Enchantement contre satisfaction des attentes ? Émotion du spectateur contre évasion dans le spectacle ? Au final, le plus pertinent pour agréger ces approches réside encore dans la simplicité de lui demander d'attribuer une note de synthèse. Cela l'amène à définir lui-même le critère qu'il juge le plus pertinent pour évaluer un film (ce critère peut d'ailleurs être différent pour un même spectateur selon le film). Et la meilleure base de données au regard de la méthode ouverte à tous les films et tous les votants internautes reste bien sûr IMDb et ses 250 millions de visiteurs : les films de ce palmarès ont reçu au moins 25.000 votes et les plus populaires dépassent 1.500.000 évaluations actuellement (son histoire ici).
Alors pourquoi Christopher Nolan ?
Christopher Nolan a tourné six films depuis douze ans. On constate que tous les six sont dans le top 250 avec une moyenne supérieure ou égale à 8,4 sur 10 ! Le dernier en date, Dunkerque, sorti cette semaine fait son entrée immédiatement dans ce club très fermé avec une moyenne de 8,9. Mieux ils sont mêmes classés tous dans les 60 premiers. Mieux, sur les dix seuls films tournés depuis dix ans qui sont parvenus à se classer aussi haut, Christopher Nolan en est l'auteur de 60% d'entre eux. Mieux, il est le réalisateur des quatre premiers, qui sont les seuls films postérieurs à 2004 dans les 35 mieux notés dont The dark knight à la très belle quatrième place d'un classement toujours dominé par le duo Les évadés et Le Parrain [1]. Il est aussi l'auteur des cinq films les plus populaires d'IMDb sur l'ensemble des films sortis depuis 2005 : The dark knight, Inception, The dark knight rises , Interstellar et Batman begins ont déjà dépassé le seuil du million de votants à mi 2017 (seul Django unchained en a fait autant derrière les cinq films de Nolan).Le prestige, film mineur à sa sortie, n'est pas loin non plus de ce seuil.
En tout, il a déjà, à 47 ans, huit films dans cette liste des 250 "meilleurs films". Pas mal pour l'auteur de seulement neuf long-métrages (si on neutralise Following sorti en 1998 dans un circuit d'exploitation confidentiel). Huit, c'est le record depuis la sortie de Dunkerque. C'est un de plus que Martin Scorsese, Steven Spielberg et Alfred Hitchcock qui bénéficient tous d'une carrière bien plus longue que l'auteur d' Inception. En tout cas, le rapprochement avec de tels auteurs démontre le statut atteint aujourd'hui par Christopher Nolan auprès du public.
Les nouveaux films dans le top250 d'IMDb depuis 10 ans (2007/2017)
L'autre critère de reconnaissance par le public est constitué par la capacité à faire venir les spectateurs au cinéma, là où le spectacle cinématographique est le plus valorisée (au regard du prix de la place) et le plus valorisant (compte-tenu des qualités spectaculaires de la salle de cinéma sur les autres lieux de diffusion).
Or, tous les films réalisés par Christopher Nolan sortis depuis dix ans ont été des succès. C'est d'autant plus remarquable que Interstellar, Inception et Dunkerque sont des œuvres totalement originales : pas de comics, ni de livre à l'origine, ce ne sont ni des suites, ni des reboots. Derrière le record Avatar, Inception est le premier original aussi haut placé au box-office américain (hors dessin-animés Pixar et Disney qui sont devenus des marques) [2]. Au niveau mondial, il a atteint la barre symbolique du milliard de recettes en dollar à deux reprises pour les volets 2 et 3 de sa trilogie Batman. Son moins bon succès correspond à Interstellar et ses 675 M$ de recettes monde (autant que le dernier Hunger games, septième au box-office américain). C'est dire !
Ses films ont rapportés au moins 45 M$ le premier week-end, y compris en dehors de la série des Batman, ce qui signifie que son nom est devenu un label de qualité commercial perçu par le grand public. Bien peu d'auteurs ont réussi cette prouesse d'habitude réservée aux acteurs. On peut citer Steven Spielberg et James Cameron bien sûr, mais après ?
Or, tous les films réalisés par Christopher Nolan sortis depuis dix ans ont été des succès. C'est d'autant plus remarquable que Interstellar, Inception et Dunkerque sont des œuvres totalement originales : pas de comics, ni de livre à l'origine, ce ne sont ni des suites, ni des reboots. Derrière le record Avatar, Inception est le premier original aussi haut placé au box-office américain (hors dessin-animés Pixar et Disney qui sont devenus des marques) [2]. Au niveau mondial, il a atteint la barre symbolique du milliard de recettes en dollar à deux reprises pour les volets 2 et 3 de sa trilogie Batman. Son moins bon succès correspond à Interstellar et ses 675 M$ de recettes monde (autant que le dernier Hunger games, septième au box-office américain). C'est dire !
Ses films ont rapportés au moins 45 M$ le premier week-end, y compris en dehors de la série des Batman, ce qui signifie que son nom est devenu un label de qualité commercial perçu par le grand public. Bien peu d'auteurs ont réussi cette prouesse d'habitude réservée aux acteurs. On peut citer Steven Spielberg et James Cameron bien sûr, mais après ?
Recettes aux Etats-Unis ajustées de l'inflation (au 22 juillet 2017)
Son nouveau film, Dunkerque, est à nouveau totalement original. Il évoque l'évacuation de la ville nordique au début de la deuxième guerre mondiale (l'opération Dynamo sous les bombardement allemand [3]). Depuis 2002 et Insomnia, il quitte pour la première fois la science-fiction pour se plonger dans l'Histoire, ce qu'il n'avait encore jamais fait au cinéma. Et le succès est encore au rendez-vous, immédiat ce qui est rarement le cas pour les films de guerre : environ 50 M$ de recette en trois jours malgré un style narratif peu grand public et une absence de vedettes. Son Il faut sauver le soldat Ryan lui rapportera-t-il son premier Oscar ? A suivre.
Cet article est une mise à jour de l'article initial de février 2016 (version anglaise originale ici)
|1] - The dark knight a même été un éphémère numéro 1 à sa sortie en juillet 2008.
|2] - American Sniper est tiré d'un best-seller littéraire vendu à plus de un million d'exemplaires aux Etats-Unis. Le film de Clint Eastwood a rapporté 350 M$ sur le même territoire mais a moins bien marché à l'étranger.
[3] L'opération Dynamo a déjà été abordée au cinéma dans Dunkerque de Leslie Norman (1958) et Week-end à Zuydcoote d’Henri Verneuil (1964)
|2] - American Sniper est tiré d'un best-seller littéraire vendu à plus de un million d'exemplaires aux Etats-Unis. Le film de Clint Eastwood a rapporté 350 M$ sur le même territoire mais a moins bien marché à l'étranger.
[3] L'opération Dynamo a déjà été abordée au cinéma dans Dunkerque de Leslie Norman (1958) et Week-end à Zuydcoote d’Henri Verneuil (1964)
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