Jean-Jacques Annaud a fait bouger le cinéma français des années 80 en lui donnant une ambition à laquelle il était mal habitué (La guerre du feu, Le nom de la rose et L'ours). Il se lançait en 1994 dans la production des Ailes du courage, un moyen-métrage en 3D Imax en avance sur son temps. D'où l'intérêt rétrospectif de se pencher sur sa vision à l'époque du cinéma d'aujourd'hui. Une vision où l'Imax serait dominant.
Comment susciter chez le spectateur de demain, qui seront équipés de la télévision haute-définition, du CD-rom, l'envie de voir un film en salle sinon en lui proposant des images qu'il ne peut s'offrir à domicile ? La seule solution est d'élargir l'écran et d'affiner l'image. Comment expliquer le succès des salles comme le Kinopanorama en son temps ou du Gaumontrama à l'heure actuelle, sinon par le fait que l'écran large n'ayant plus de cadre, le spectateur a la sensation d'être dans l'image. Avec l'Imax en 3D, il est carrément dans l'espace ! On dit beaucoup que les images de synthèse sont l'avenir du cinéma, pour moi le futur, ce sont ces images-là sur écran géant. Les écrans de ce type sont nés d'abord pour présenter des images de haute définition par simple curiosité technologique. Il faut dès maintenant passer de cette curiosité aux moyens de narration, dominer la technique pour l'asservir à son propos. Le réalisateur doit réapprendre son métier pour suivre cette évolution inéluctable. Car, si on veut que se créent des salles Imax, il faut pouvoir les approvisionner. | Le passage à ce type de produits ne se fera pas en un jour. Bien sûr, il y aura des réticences et des résistances, chaque progrès dans la restitution de l'impression de réalité a été combattu en son temps, que ce soit le passage au sonore, à la couleur, au cinémascope... [...] |
La technologie est encore primitive, les ustensiles actuels sont des espèces de dinosaures qui ressemblent à ce qu'on pu être les premiers ordinateurs, mais le résultat est fabuleux. Pour une fois, ce qu'on voit est exactement ce que l'on obtient à l'image. [...] | Le Film Français n°2536 - 9 décembre 1994 (page 38)  |
La réalité fut quelque peu différente même si la tendance à apporter en salles une image plus spectaculaire fut bien la réalité de ces 20 dernières années. Les films Imax connurent un développement plus lent que le réalisateur du Nom de la rose l'avait prédit, puisqu'il fallut attendre la sortie de Matrix reloaded en 2003 pour voir les studios utiliser enfin ces salles dans l'exploitation de leurs films, même s'il eut préalablement quelques tentatives sur des dessin-animés par Disney. C'est Warner qui le premier systématisa l'exploitation du réseau Imax d'abord pour la franchise Harry Potter, puis pour son principaux blockbusters. Désormais les gros films sortent sur plus de 100 salles Imax et peuvent rapporter plus de 15 M$ (le record est de 30 M€ en un week-end pour Star wars Le réveil de la force). En fait, c'est la sortie du Digital Imax, un système bien moins cher, dans des salles formellement plus traditionnelles qui permit une accélération à partir de 2008. En 2009, on passa enfin le cap des 400 salles dans le monde et il ne fallut que 7 ans de plus pour atteindre le seuil des 1000 salles dans le monde.
Il y a aujourd'hui 8 salles Imax en France et 4 nouvelles sont déjà prévues en 2017 :
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Pathé La Villette (Paris)
Pathé Quai d'Ivry (Région parisienne) Gaumont Disney (Région parsienne) Pathé Carré de Soie (Lyon) |
Gaumont Labège (Toulouse)
Gaumont Grand Quevilly (Rouen) Pathé La Valette (Toulon) Gaumont Multiplexe (Montpellier) |
Pathé Conflans (en 2017)
Gaumont Parc Millesime (en 2017) Gaumont Archamps (en 2017) Pathé Ericholles Grenoble (en 2017) |
Parallèlement, les salles ont continué à se perfectionner. Elles se sont mises à la 3D en 2009 sous l'impulsion de la sortie triomphale d'Avatar. L'image a gagné en contraste avec le HDR (procédé Eclaircolor exploité depuis cette semaine en France). Le son est passé à la technologie "objet" avec le Dolby Atmos et le DTS-X. Les films eux-mêmes ont cherché le spectaculaire en mettant en avant des super-héros et des sagas fantastiques aptes à utiliser à plein les images numériques.
Et surtout les spectateurs ont suivi, avec une fréquentation à 213 millions de spectateurs en 2016 ... contre 124 millions en 1994. Parce que certains, comme jean-Jacques Anneaud, ont cru dans la salle de cinéma quand elle était au plus bas.
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