Indiana Jones : le retour de la grande aventure

Avec le retour sur les écrans du célèbre archéologue pour une cinquième (et dernière) aventure, c'est un cycle qui s'achève. Le héros parait anachronique aujourd'hui. Pourtant Indiana Jones s'est construit dès le début comme un personnage à la fois d'une autre époque et aussi le résultat bien actuel de la cinéphilie de ses créateurs.

Dans les années 70, de jeunes cinéastes prenaient le pouvoir. Précédemment, les grands studios contrôlaient toute la chaîne de fabrication et imposaient une certaine vision de la société. Mais la génération qui arrive alors s’est construite sur une double référence qui va donner le « Nouvel Hollywood » :
   - les feuilletons télévisés qui ont forgé l’imagerie des enfants des années 50,
   - la contestation des valeurs des étudiants des années 60.
Si Francis Coppola ou Martin Scorsese privilégient la seconde tendance pour aborder des thèmes jusqu’alors tabous au cinéma, George Lucas et Steven Spielberg se revendiquent plutôt comme des enfants de la télévision.

C’est Lucas qui convainc son ami de filmer une histoire inspirée des serials autour de l’Arche d’alliance à retrouver avant les nazis.
Créer à deux oblige aux compromis. Alors que Spielberg imagine un noble aventurier crasseux, Lucas veut un playboy pilleur de tombes menant grande vie. Le scénario synthétisera ces visions opposées avec la double vie du héros : professeur émérite dans le civil mais aventurier mal rasé sur le terrain.

Pour créer l’ambiance du film, les références sont nombreuses : le trésor de la Sierra Madre (1948) et le défilé de la mort (1943) pour le look d’Indy ou le Secret des Incas (1954) et Zorro (1937) pour les péripéties. Mais le ton du film est donné par un film avec Jean-Paul Belmondo et une BD belge : Spielberg se souvient avoir apprécié L’homme de Rio (1964) mais il ignore que ce film français s’inspire de Tintin. Ce n’est qu’après la sortie au cinéma que Spielberg découvrira le petit reporter belge et en achètera les droits pour en faire un film 30 ans plus tard.

Le choix d’acteur pour jouer Indiana Smith (1er patronyme du héros) ne fut pas évident. Tom Selleck d’abord envisagé dut refuser pour incompatibilité d’agenda avec la série Magnum. Harrison Ford est alors imposé par Spielberg face à un Lucas réticent à réembaucher son acteur de Star Wars. Le comédien apporte une touche old school et aussi une certaine ironie.

Cette ironie va parfaitement avec un scénario qui décrit Indiana Jones comme téméraire et gaffeur. Chaque action héroïque est contrebalancée par de l’autodérision. Un exemple : le combat au sabre qui s’annonçait épique est avorté lorsque l’archéologue sort son pistolet pour se débarrasser de son adversaire. Cette scène improvisée au tournage reste un des meilleurs gags du cinéma et s’intègre parfaitement au film.

Au final, Indiana Jones (1981) s’avère une parodie du film d’aventure des années 30 tout en restant un grand film du genre. C’est cette double lecture, premier degré et méta, qui lui permettra de clore le Nouvel Hollywood (pour un nouveau cinéma de divertissement) et de rester intemporel. La marque d’un chef d’œuvre, indéniablement