Les différences entre le public des Avengers et de Star Wars

Disney règne en maître sur le box-office mondial suite aux rachats et à l'exploitation commercialement intelligente des droits de Marvel et de Lucasfilm. Pourtant si le public visé semble comparable, dans les faits, on constate des nuances significatives pour ces franchises nées dans les années 60 et 70.

---

Le public des blockbusters est sociologiquement différent de celui des comédies françaises ou des films d'auteurs. Cette intuition partagée par le public se vérifie dans les études sur la sociologie du public ou les approches marketing menées désormais régulièrement par des instituts spécialisées. Même si derrière cette hétérogénéité de la structure du public se cache aussi des spectateurs omnivores qui n'hésitent pas à consommer du cinéma sous toutes ses formes.  Il y a un public qui ne se déplace que si ça vaut le coup, c'est à dire là où il y a du "money shoot" qu'on ne voit pas ailleurs et d'autres qui refusent d'aller en salles pour voir une énième version des gentils contre les méchants dans un monde qui n'a rien à voir avec la "vraie vie".
Il est difficile de définir le public les blockbusters car chaque année le nombre de films dépassant 4 millions de spectateurs est assez faible : À peine trois à cinq par an.  De fait, la structure de ce public varie selon qu’on y trouve des dessins animés des comédies ou des films d’action.

Sans surprise le public des films d’animation est composé essentiellement des enfants et de leurs parents. Les 15/25 ans et les plus de 50 ans ne représentent qu’un quart des spectateurs des dessins animés malgré le succès des films Pixar transgenerationnels.
La diversité et l’hétérogénéité du public pour les autres films de fiction sont bien plus complexes. On s’attend à un public familial par exemple pour les comédies. Or le poids des plus de 50 ans est largement plus important que la structure habituelle du cinéma. 
Et c’est bien ce qu’on observe par exemple pour les deux dernières comédies de Dany Boon : leur public est composé à environ 38% de spectateurs de plus de 50 ans contre une part naturel de ce public plutôt à 24%. Il comprend ici sans doute des parents accompagnants mais aussi surtout plus largement des spectateurs autonomes, au regard du faible nombre d’enfants (quatre fois moins de moins de 14 ans).

Source : Vertigo research

Avengers et Star wars sont sans doute devenus les plus beaux fleurons de ces blockbusters qui ne se déclinent pas seulement en franchise ou saga, mais en univers épique, cohérent et fidélisant.

L’analyse du public des Avengers et de Star Wars montre que malgré des similitudes, les différences sont importantes. Le public des 15/24 ans représente 33 % des spectateurs du dernier Avengers (Infinity war) alors qu’il était de 20% pour le Réveil de la Force.
On retrouve la même tendance, même accentuée, avec un public jeune prépondérant pour Thor 3 (les plus de 50 ans sont inférieurs à 10% de son public) et Black panther.

Le public des Derniers Jedi (épisode 8) est même un peu plus âgé que celui du Réveil de la Force (épisode 7). Quand on examine les chiffres en valeur absolue par catégorie d'âge, le constat est sans appel : les plus de 50 ans sont exactement aussi nombreux (730.000 lors de la première semaine d'exploitation) alors que les autres classes d'âge se sont évaporées de 42% (avec un pic à 57% pour les 25/34 ans). En bref, les fans historiques qui ont découvert la trilogie originale en salles, désormais cinquantenaires et plus, sont toujours là alors que les autres ont partiellement déserté lorsque l'aspect événementiel d'une troisième trilogie était passé. [Mise à jour 26/5/2018 : la sortie de Solo qui a nettement moins bien marché au démarrage en France confirme un public plus âgé parmi les fidèles].

Autrement dit, alors que Star Wars et  l'univers Marvel sont nés tous les deux il y a plus de 40 ans, le studio Marvel a mieux réussi à renouveler son public avec son passage au cinéma dans les années 2000 que Lucasfilm qui continue d'afficher le numéro de chaque épisode pour revendiquer sa filiation avec le film de 1977.

Autre différence notable, le public de Star wars est foncièrement plus masculin que le public Marvel en général (même para rapport à Black Panther qui attire plus d'hommes proportionnellement que les autres super-héros créés par Stan Lee). Outre la science fiction est un genre attirant déjà plus les hommes que les femmes, il faut croire que la saga de George Lucas s'est aussi mieux ancrée dans la culture Geek de son public historique masculin.

Infinity wars est allé battre le record de recette du Réveil de La Force. Tendanciellement la saga Marvel gagne des spectateurs quand celle de Star Wars plafonne, voire régresse (certes à un niveau très élevé). Les deux franchises de Disney se portent bien. Mais la bataille entre les deux se gagnera dans leur capacité à diversifier leur public respectif.