Qu'il est difficile de voir le même film que ses enfants. Je viens d'en connaitre l'amère illustration avec Alien, le classique de Ridley Scott sorti il y a près de 40 ans. Une éternité assurément pour un jeune de 17 ans. Comment ce chef d'oeuvre du cinéma fantastique de 1979 peut-il avoir été ainsi une victime irrémédiable du temps ? Et si nous avions simplement tous construit une chronologie personnelle du cinéma qui repositionne les films dans le temps.
Alien compte parmi les grands films de la science-fiction. Déjà à sa sortie en 1979, il s'était fait remarquer par un public qui en avait fait l'un des gros succès de l'année : 6ème recette de l'année aux Etats-Unis (79 M$ de l'époque, soit environ 280 M$ d'aujourd'hui) et 9ème en France (2 809 000 entrées France hors reprise). Il a aussi marqué les critiques et les professionnels, notamment pour ses effets visuels (Oscar) et sa direction artistique qui ont longtemps influencé l'industrie hollywoodienne.
Depuis, le deuxième film de Ridley scott a acquis largement son statut de classique. Alien est classé 6ème des meilleurs thriller américain par l'American Film Institute (AFI), se retrouve référencé dans le recueil des 1001 films à voir avant de mourir tenue par Jay Schneider depuis 2001 et le guide des 300 films à voir avant de mourir proposé par Mad Movies l'année dernière.
Il était donc de mon devoir de père cinéphile de proposer de voir ce film "historique" à mon fils qui s'approche de sa majorité, le film n'étant qu'interdit aux moins de 12 ans en France. Il m'a fallu m'y prendre à plusieurs reprises : "Ça ne me tente pas". A ma grande surprise, car on est loin du film contemplatif ou à thématique "adulte" dont il se méfie lorsque je lui suggère un film du 20ème siècle. Et là, c'est même très ancien : près de 40 ans. La sortie actuelle de Alien : Covenant a néanmoins aiguisé sa curiosité si bien que c'est lui qui est revenu spontanément me le proposer récemment.
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Titre
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Année
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Box-office France
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Box-office USA (réel / ajusté)
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Alien
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France
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2 887 000
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79 M$ / 278 M$
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Aliens, le retour
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1986
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1 721 000
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85 M$ / 202 M$
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Alien 3
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1992
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1 653 000
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55 M$ / 118 M$
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Alien, la résurrection
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1997
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2 845 000
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48 M$ / 92 M$
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Alien vs Predator
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2004
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877 000
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80 M$ / 114 M$
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Alien vs Predator - requiem
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2007
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602 000
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42 M$ / 52 M$
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Promoteus
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2012
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1 837 000
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126 M$ / 138 M$
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Alien : Covenant
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2017
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en cours
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à venir
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On éteint la lumière pour lancer le film. Pendant la projection, quelques regards à son téléphone et sms échangés. La surprise d'une première séquence quasiment non sonore car "dans l'espace personne ne vous entend crier" ; il s'étonne que déjà à l'époque on savait que les ondes sonores ne se propagent pas dans le vide (phénomène démontré par Robert Boyle dès... 1660). Et l'identification à la 52ème minute d'une "scène célèbre" même pour quelqu'un qui n'a pas vu le premier Alien et aucun autre épisode de la saga : la naissance de l'alien lors du repas de l'équipage.
Lorsque la lumière se rallume, le verdict est sans appel : "c'est plein de clichés". Et il peut citer quelques exemples comme la femme cherchant en vain à maintenir en quarantaine le membre d'équipage en quarantaine ou les décors futuristes vieillots avec des ordinateurs clignotants. Alien est arrivé 11 ans après 2001, Odyssée de l'espace et 2 ans après Star wars, mais sa direction artistique était pourtant innovante... en 1979. Malheureusement tant de films de science-fiction ont pillé son héritage visuel et sonore, que le spectateur d'aujourd'hui y relève désormais des clichés en série.
Lorsque la lumière se rallume, le verdict est sans appel : "c'est plein de clichés". Et il peut citer quelques exemples comme la femme cherchant en vain à maintenir en quarantaine le membre d'équipage en quarantaine ou les décors futuristes vieillots avec des ordinateurs clignotants. Alien est arrivé 11 ans après 2001, Odyssée de l'espace et 2 ans après Star wars, mais sa direction artistique était pourtant innovante... en 1979. Malheureusement tant de films de science-fiction ont pillé son héritage visuel et sonore, que le spectateur d'aujourd'hui y relève désormais des clichés en série.
Déjà à sa sortie, Alien s'inscrivait dans la lignée modernisée des films d'extraterrestres belliqueux comme It ! the terror from beyond space (1958) et on y retrouvait la dynamique narrative des 10 petits Nègres du roman d'Agatha Christie (1939). Les films se nourrissent des œuvres culturelles qui les ont précédés.
Plus étonnant, finalement, la carrière du spectateur permet de redistribuer cette chronologie. Il y a de fait une prime aux premiers films d'un genre vu par un spectateur qui positionne les standards d'un genre et affecte à certains un rôle de précurseur qu'ils n'ont que dans la carrière cinématographique de ce spectateur. L'histoire du cinéma n'est donc pas du tout la même pour tous. Doit-on le regretter ? oui pour l'historien et le cinéphile de tradition ? Non, pour celui qui se convainc ainsi d'un cinéma en phase avec ses attentes et ses goûts d'aujourd'hui grâce à des films qui lui apportent nouveauté et empathie.
Ce plaisir de partager les mêmes références cinématographiques est courant. Combien de parents tentent - parfois vainement - de montrer ces classiques de leur enfance. Mes parents tentaient de me proposer quelques films de cape et d'épée ou des classiques du film de guerre des années 60. C'est ainsi que je garde en mémoire la découverte du Bossu et du Jour le Plus long. Mon fils n'a vu ni l'un, ni l'autre. Et pourtant il a vu une grosse centaine de films réalisés avant Alien et il en avait adoré plus de 40%. Surtout quand il était plus jeune. Il est devenu plus difficile avec le temps pour juger des "vieux" films.
Le film est un moyen de reconnaître ceux qui nous ressemblent. Déjà avoir vu le même film, c’est souvent appartenir à la même génération pour les œuvres plus anciennes. Il en est de même pour ceux qui peuvent discuter longuement sur quelques cinémas de genre ou spécialisés. Cela peut même permettre de se retrouver sur un terrain commun alors qu’on appartient à des socio-groupes différents.
C’est notamment ce qui pousse les parents à montrer à leurs enfants avec un brin de nostalgie les films de leur jeunesse : partager un socle commun, pouvoir en discuter ensemble et ainsi renforcer la communauté familiale. Le plaisir de faire découvrir se trouve renforcé par l’idée qu’avec ces références qui ont fait leur preuve, les enfants aussi pourront bénéficier du lien social apporté par le cinéma. C’est pourquoi les dessin-animés intemporels de Disney, les films cultes trans-générationnels et les films patrimoniaux constituant le capital culturel font le plus souvent partie de ces œuvres que les parents tentent de faire découvrir à leurs enfants.
Derrière ce souci de voir ensemble et de parler ensemble des films, il y a le partage d’une culture commune, c’est-à-dire la reconnaissance d’un lien communautaire.
C’est notamment ce qui pousse les parents à montrer à leurs enfants avec un brin de nostalgie les films de leur jeunesse : partager un socle commun, pouvoir en discuter ensemble et ainsi renforcer la communauté familiale. Le plaisir de faire découvrir se trouve renforcé par l’idée qu’avec ces références qui ont fait leur preuve, les enfants aussi pourront bénéficier du lien social apporté par le cinéma. C’est pourquoi les dessin-animés intemporels de Disney, les films cultes trans-générationnels et les films patrimoniaux constituant le capital culturel font le plus souvent partie de ces œuvres que les parents tentent de faire découvrir à leurs enfants.
Derrière ce souci de voir ensemble et de parler ensemble des films, il y a le partage d’une culture commune, c’est-à-dire la reconnaissance d’un lien communautaire.
Mon fils a octroyé une note de 6 sur 10. Heureusement pour le film de Ridley Scott, l'avis sévère de mon fils est encore minoritaire. Sur IMDb, Alien ressort à une envieuse 51ème place avec une note de 8,5. Même si toutes les tranches d'âges apprécient le film, une réalité demeure : ceux qui ont 45 ans (moyenne de 8,7) l'aiment plus que les moins de 18 ans (moyenne de 8,1). Mais l'écart reste au demeurant bien faible lorsque l'on réalise l'évolution du cinéma en 40 ans. Tant mieux ?
Epilogue
Voir Alien l'a finalement motivé à suivre ses amis pour voir Alien Covenant (2017) au cinéma. Il a trouvé la mise en scène nettement plus moderne, par son rythme et le choix des cadres. "On sent que le réalisateur a plus d'expérience". Puisqu'il le dit et que c'est vrai. Il verra Promotheus (2012) le lendemain et il jugera à nouveau cela meilleur que le film original. Pour autant, il s'interrogera sur ce qu'il aurait pensé de Covenant s'il avait vu Prometheus d'abord car les blancs scénaristiques du Alien version 2017 lui semblaient être dus à des faits relevant du Alien version 2012. En fait, c'est loin d'être le cas.
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