Les vieilles recettes ont la peau dure. Dans l'univers du cinéma, l’histoire est cyclique, et les grands schémas de pouvoir se rejouent. L'annonce du rachat potentiel du Groupe UGC par le groupe CANAL+ Group, premier partenaire et diffuseur du cinéma français, rappelle les débuts d’Hollywood.
Un retour en arrière s'impose. Il y a 80 ans, le cinéma américain vivait sous le règne des "Big Five" : Paramount, RKO, MGM, Warner et 20th Century Fox. Ces studios ne se contentaient pas de produire et de distribuer des films ; ils possédaient également leurs propres circuits de salles de cinéma. C'était la concentration verticale à son apogée, un contrôle total sur la chaîne de valeur, du script à la projection. Cette mainmise sur l’ensemble du processus leur permettait de dicter la loi du marché en imposant par exemple le 'block booking', une pratique qui forçait les exploitants de salles à louer des lots entiers de films pour obtenir les plus rentables. Le système, jugé anti-concurrentiel, a fini par être démantelé par la Cour Suprême américaine dans le célèbre arrêt United States v. Paramount Pictures, Inc. en 1948, obligeant les studios à se séparer de leurs cinémas. Depuis cette loi a été abrogée en 2020, mais aucun studio n’a encore bougé.
Cette logique d'intégration verticale n’est pas propre à Hollywood. En France, les studios historiques Gaumont et Pathé ont également bâti leur puissance sur ce même modèle. Ils étaient à la fois producteurs, distributeurs et propriétaires d'un important réseau de salles, ce qui leur a permis de dominer l'industrie pendant des décennies. L'annonce du rachat d'UGC par Canal+ n'est donc pas une innovation, mais plutôt le retour à un modèle de pouvoir historique.
Le groupe Canal+, déjà propriétaire du producteur StudioCanal et d'une plateforme de streaming en France, met la main sur un réseau de plus de 500 salles.
Le risque serait d’étouffer la diversité créative. Pour autant, avec une part de marché qui ne dépasse pas les 11% à l'échelle nationale (certes bien plus sur Paris), la crainte d'un monopole est à relativiser. C’est ce qu’a tranché d’ailleurs l’autorité de la concurrence. La chronologie des médias est egalement un élément de réassurance.
Le cinéma est un art, mais aussi un business. Comme Corleone, le Parrain du cinéma veut garder la maîtrise de la grande famille du cinéma, du plateau à l'écran. Pour le plaisir de ses actionnaires et des cinéphiles ?
Cette logique d'intégration verticale n’est pas propre à Hollywood. En France, les studios historiques Gaumont et Pathé ont également bâti leur puissance sur ce même modèle. Ils étaient à la fois producteurs, distributeurs et propriétaires d'un important réseau de salles, ce qui leur a permis de dominer l'industrie pendant des décennies. L'annonce du rachat d'UGC par Canal+ n'est donc pas une innovation, mais plutôt le retour à un modèle de pouvoir historique.
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Le risque serait d’étouffer la diversité créative. Pour autant, avec une part de marché qui ne dépasse pas les 11% à l'échelle nationale (certes bien plus sur Paris), la crainte d'un monopole est à relativiser. C’est ce qu’a tranché d’ailleurs l’autorité de la concurrence. La chronologie des médias est egalement un élément de réassurance.
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